Existen en la medicina un número de pruebas o exámenes diagnósticos, que al ser indicados por el médico, suelen resultar complejos e incómodos para los pacientes, ya que implica restricciones en la alimentación, varios días en proceso de preparación previa, temor al procedimiento, etc, pero su importancia radica, en que realizados de manera preventiva, salvan vidas, uno de ellos es la colonoscopia, para la detección precoz del Cáncer de Colon.
Cada Día Mundial del Cáncer de Colon (31 de marzo), es un llamado de la comunidad internacional para conmemorar la fecha, que fue establecida con el objetivo de generar conciencia sobre uno de los tipos de cáncer más frecuentes y, a la vez, con mayores posibilidades de prevención en el mundo. Esta jornada no solo busca honrar la lucha de los pacientes con ese diagnóstico y sus familias, sino también recordar que la prevención y el diagnóstico precoz constituyen herramientas poderosas para salvar vidas.
Muchas personalidades públicas del mundo o sus familiares, conocidas en el ámbito de la cultura, el deporte y la política, han sido diagnosticadas con Cáncer de Colon, como el actor Morgan Freeman y la actriz Charlize Theron, la madre del futbolista argentino Paulo Dybala y el presidente Ronald Reagan, figuran entre ellos, en su mayoría los que lo superaron, lideran hoy, importantes campañas y proyectos sociales, apoyando a pacientes con la enfermedad, para destacar que la detección temprana es la mejor medicina.
El cáncer colorrectal se origina en el intestino grueso (colon) o en el recto, y suele desarrollarse a partir de pólipos benignos que, con el tiempo, pueden transformarse en malignos. En sus etapas iniciales, suele ser asintomático, lo que le permite avanzar silenciosamente. Sin embargo, esta característica también revela su gran fortaleza: al ser un proceso de desarrollo generalmente lento, existe una ventana de tiempo crucial para detectarlo a tiempo mediante exámenes preventivos, mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecerlo? Personas entre 45-50 años o más, personas con antecedentes familiares de cáncer de colon, pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales (colitis ulcerosa o Enfermedad de Crohn), tabaquismo, elevado consumo de alcohol, obesidad, Diabetes Mellitus, dietas con alto consumo de grasas y baja en fibras, son las de mayor riesgo.
La prevención se sustenta en dos pilares fundamentales: los hábitos de vida saludable y los controles médicos periódicos.
En cuanto a los controles médicos, existen dos herramientas fundamentales accesibles: el estudio de sangre oculta en heces, método simple, sencillo y no invasivo que permite una primera aproximación al diagnóstico presuntivo y la colonoscopia, que se erige como el “estándar de oro”, ya que no solo permite diagnosticar, sino que también puede extirpar pólipos antes de que se conviertan en cáncer.
Por su parte los hábitos de vida saludable incluyen las siguientes medidas de prevención:
1) Realizar controles periódicos a partir de los 45 años o antes si hay antecedentes familiares.
2) Mantener una dieta balanceada, priorizando alimentos de origen vegetal y reduciendo el consumo de embutidos y grasas saturadas
3) Realizar actividad física regularmente, al menos 30 minutos diarios. No solo ayuda a mantener el sistema digestivo en buen funcionamiento, sino que fortalece el sistema inmunológico.
4) Evitar el consumo de tabaco y moderar el consumo de alcohol.
5) Estar atentos a las señales del cuerpo: cambios en el ritmo intestinal, sangrado rectal, dolor abdominal, pérdida de peso injustificada. Consulta al médico ante cualquier síntoma persistente.
Todas ellas son decisiones cotidianas, que disminuyen el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Adoptar estos hábitos, no solo protege nuestra salud, sino que construye un futuro con mayor bienestar para todos.
Para concluir, es vital recordar que el cáncer de colon no es un destino inevitable, sino una enfermedad que podemos enfrentar con anticipación. Hablar abiertamente sobre esta enfermedad es el primer paso para desterrar el miedo y fomentar una cultura de cuidado personal.
¡No sientas miedo: un diagnóstico precoz, es tiempo de vida!
Dra. Vivian Ruiz Guerrero
Biblioteca Virtual en Salud
Editorial Ciencias Médicas
