Se entiende por diarrea como un aumento brusco en el número y volumen de las deposiciones o cambios en su consistencia. La OMS define como enfermedad diarreica aguda a la ocurrencia de tres o más deposiciones líquidas o blandas, en 24 horas, y con una duración menor de 14 días. Según su etiología, pueden clasificarse en no infecciosas e infecciosas. Entre las no infecciosas, las más comunes están dadas por disalimentación o transgresión alimentaria, medicamentos, alergia transitoria a la leche de vaca, agua rica en sales minerales. Entre las infecciosas, se encuentran las producidas por infecciones extraintestinales como las respiratorias y de las vías urinarias, y las infecciones intestinales por virus, bacterias, parásitos y hongos. Los agentes infecciosos generalmente se transmiten por vía fecal – oral (ano – mano – boca), que incluye la ingestión de agua contaminada (no hervida), alimentos contaminados, y contacto directo con heces. Leer más