La Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) define el concepto de Medicina Tradicional/Medicina Complementaria y Alternativa (MT/MCA) como prácticas, enfoques, conocimientos y creencias sanitarias diversas que incorporan medicinas basadas en plantas, animales y/o minerales, terapias espirituales, técnicas manuales y ejercicios aplicados de forma individual o en combinación para mantener el bienestar, además de tratar, diagnosticar y prevenir las enfermedades.
En Cuba algunas de estas modalidades se engloban en el término Medicina Tradicional y Natural (MTN), contando para su desarrollo con un apoyo gubernamental declarado a través del Acuerdo 4282 del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros. Igualmente, a nivel del Ministerio de Salud Pública existe un Programa Nacional de Medicina Tradicional y Natural, resolucionado en 1997.
El Formulario Nacional de Fitofármacos y Apifármacos ha sido elaborado por la Dirección de Farmacia del Ministerio de Salud Pública de Cuba. Las plantas medicinales que se utilizan han sido aprobadas por la Entidad Regulatoria de Medicamentos del país, cuya identificación botánica puede ser garantizada por el Ministerio de la Agricultura y los procedimientos de elaboración responden a procesos farmacéuticos debidamente establecidos en Farmacopeas.
