El Día Mundial contra la polio 2021 se establece el 24 de octubre por el Rotary International y nace hace más de una década para conmemorar el nacimiento de Jonas Salk, que fue la persona responsable de dirigir el primer equipo para desarrollar una vacuna contra la poliomielitis. Gracias a ello se ha reducido la enfermedad en todo el mundo en un 99%.
La poliomielitis es una enfermedad altamente infecciosa que generalmente afecta a niños menores de cinco años. El Día Mundial contra la Polio 2021 tiene el objetivo de erradicar esta enfermedad en todo el mundo. La poliomielitis más conocida como poliovirus se transmite de persona a persona, por lo general mediante el agua contaminada. Ataca el sistema nervioso y, en algunos casos, produce parálisis. Esta enfermedad no tiene cura, ahora bien hay una vacuna segura y efectiva que la asociación Rotary y sus aliados han empleado para vacunar a 2.500 millones de niños en todo el mundo.
Hechos a destacar de la polio
- Afecta principalmente a niños de menos de cinco años.
- Aunque no tiene cura, la polio puede prevenirse mediante una vacuna.
- Desde 1988, gracias a la vacuna se ha logrado reducir el número de casos un 99,9%.
- Hasta que se logre su erradicación de la polio, los niños corren peligro de contraerla.
Breve historia de su descubrimiento
En todo descubrimiento científico hay diversos involucrados, cuyas investigaciones contribuyen al avance en el tratamiento de las enfermedades y la aplicación de vacunas, salvando millones de vidas. Es por ello que haremos un breve recuento acerca del surgimiento de la vacuna contra la polio.
Después de diversas teorías y avances en el área científica, John Franklin Enders logró, en 1949, cultivar el virus que causa la polio, lo que le permitió a Jonas Salk desarrollar una vacuna inyectable que resultó ser efectiva. Posteriormente, el científico Albert Bruce Sabin complementó el trabajo para que esta vacuna fuese administrada vía oral. Hoy en día la conocemos con el nombre de trivalente.
En 1979, Rotary Internacional inició un proyecto destinado a administrar vacunas en Filipinas, logrando beneficiar a más de seis millones de niños. Seis años después, lanzó la campaña internacional denominada Polio Plus, buscando con ello recaudar 120 millones de dólares en la lucha contra la enfermedad.
En 1988, por iniciativa de Rotary, y conjuntamente con la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades se lanzó la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio. Posteriormente se unieron otros organismos como la Fundación Bill y Melinda Gates.
Las campañas para vacunar a los niños contra la poliomielitis deben continuar. Todos podemos contribuir a erradicar esta enfermedad. Podemos ayudar informándonos y divulgar información sobre esta enfermedad con familiares, amigos y conocidos, así como la importancia de vacunar a nuestros hijos.
Para el año 2021 se dará continuidad al lema “Fin a la Polio” (End Polio), cuya campaña se extiende a nivel mundial, para apoyar los esfuerzos de erradicar esta enfermedad y reforzar las acciones de vigilancia epidemiológica. Asimismo, se conmemorarán los 30 años de la detección del último caso por poliovirus salvaje detectado en la región de las Américas.
