Fatiga por compasión o desgaste por empatía en los profesionales de salud
Por Dr. C. Maria de Lourdes Marrero. Departamento de Psicología INSAT.
En una relación de ayuda como la que proporcionan los profesionales de la salud, la empatía es un recurso fundamental e inevitable. El establecimiento de esta relación está caracterizada por la comprensión profunda del sufrimiento ajeno, que si bien es necesaria e inevitable, a largo plazo genera efectos adversos. Este fenómeno causado por la empatía puede identificarse con diversos términos: fatiga por compasión, desgaste por empatía, traumatización vicaria o estrés traumático secundario.
La mayoría de los autores que han estudiado el proceso lo definen de forma general como: “el estado de agotamiento o residuo emocional resultante de la exposición al trabajo con aquellos que sufren las consecuencias de eventos traumáticos”. Por tanto, el desgaste por empatía es una respuesta biopsicosocial por la exposición continua y recurrente a un trauma, tensión o estrés de otras personas como resultado de una interacción empática y sensible.
Otros consideran que es un subtipo del estrés laboral o Burnout, debido a que el profesional experimenta gran estrés al asistir medicamente o al dar consuelo emocional a una persona afectada emocionalmente por diversas
circunstancias.
Síntomay son respuestas naturales en dichos contextos estresantes:
- reexperimentación,
- evitación
- embotamiento psíquico
- hiperactividad
Impacto en el profesional
- Cognitivo: disminución de la concentración, actitud más rígida o negativista, desorientación, exceso de preocupación.
- Conductual: el sujeto se muestra irritable, con cambios de humor repentinos y disminución de comportamiento.
- Emocional: las emociones se alteran por la impotencia, enojo, culpa y sueños angustiosos, ansiedad, miedo, desesperanza, sentimientos de tristeza, depresiones, hipersensibilidad, apatía,
- Somático: aumento de frecuencia cardiaca, sudoración y mareos, alteración del sueño y del apetito.
Se reconoce que los principales síntomas propuestos por los autores son los del nivel emocional y somático que afectan el rendimiento como profesionales y más aún a su estabilidad como personas.
Factores desencadenantes de la fatiga por compasión.
- largas horas de trabajo
- exceso de atención de pacientes a diario
- exposición frecuente a enfermedades crónicas o incurables
- exposición frecuente a posibles muertes de pacientes
- la personalidad del profesional
- la empatía
- el agotamiento
Consecuencias de la fatiga por compasión
- el estrés y el desgaste
- disminución de habilidades
- disminución de deseos de ayudar a otros
- la necesidad de aislamiento para evitar apoyar a los demás
- sentimientos de impotencia, confusión
- dificultad para ser empático con los pacientes
- disminución considerable del bienestar, salud y funcionamiento general
🔃Correlaciones entre la fatiga por compasión y otros factores desencadenantes 🔃
- hay mayor desgaste en profesionales con: depresión, trastorno de estrés postraumático, dolores
frecuentes de cabeza y aquellos que dejan de lado sus necesidades para satisfacer las de los demás. - la preocupación empática predice el nivel de vulnerabilidad del profesional, e incluso el involucramiento profesional
- correlación negativa entre el desgaste por compasión con la resiliencia
la fatiga emocional está altamente correlacionada con antecedentes traumáticos en el trabajo, con situaciones de presión laboral, con tareas traumáticas - correlación negativa con la satisfacción de ayudar
- correlación alta con la sobrecarga laboral, empatía y comprensibilidad.
Técnicas psicológicas para el tratamiento
- consejo
- comunicación asertiva
- programa de solución de problemas
- establecimiento de horarios y rutinas
- técnicas de meditación
- autorregulación cognitiva
- actividades de ocio que permitan disfrutar
- tener la capacidad de pedir ayuda cuando lo necesite
- tener sentido del humor
- tener una conexión con otros para realizar una ventilación emocional
- tener la capacidad de identificar sus propias emociones y estabilizarlas
- tener una escucha activa
- saber crear una alianza terapéutica
Prevención
- psicoeducar
- dar pautas de autocuidado
- programas educativos para mejorar las destrezas de afrontamiento, autocuidado y adaptación
- programas para el desarrollo de la resiliencia
- espacios de descanso para los profesionales con el objeto de renovación emocional
- exámenes constantes de salud
La fatiga por compasión es un fenómeno que requiere ser disminuido a través de planes de intervención psicológica,
tomando en cuenta las estrategias como la comunicación asertiva, programa de solución de problemas, técnicas de meditación y autorregulación cognitiva.
