El premio Nobel de Medicina 2026 recae en el estadounidense Karl Deisseroth, de la Universidad de Stanford, y en los alemanes Peter Hegemann, de la Universidad Humboldt de Berlín, y Georg Nagel, de la Universidad de Würzburg.
Son los considerados “padres de la optogenética”. Todo comenzó cuando Peter Hegemann investigaba cómo una microscópica alga unicelular era capaz de orientarse hacia la luz. Junto con Georg Nagel identificó una proteína llamada canalrodopsina, que convierte la luz en señales eléctricas dentro de la célula.
A partir de ese descubrimiento, Karl Deisseroth logró introducir la proteína en neuronas y convertirla en un interruptor activado por luz, llegando a borrar o restaurar recuerdos del cerebro de los ratones.
Esta técnica “permite mostrar cómo las células nerviosas moldean los recuerdos, las emociones y los comportamientos en el cerebro vivo”. Así, con esta especie de interruptor, pueden investigar enfermedades como el párkinson, la epilepsia o la depresión, y diversas enfermedades psiquiátricas como la ansiedad o las adicciones. Leer más
