El 1 de diciembre de 2026 se cumplirán 60 años de la fundación del Instituto de Hematología e Inmunología (IHI) “Dr. José Manuel Ballester Santovenia”, una institución que desde su creación ha sido pilar del avance científico en Cuba. Creado con una misión que aún perdura —la investigación, la asistencia médica, la Medicina Transfusional, la Medicina Regenerativa y la formación de recursos humanos altamente calificados— el IHI se ha consolidado como referente nacional e internacional en la ciencia y la salud.
En esta conmemoración se rinde homenaje a los profesores Ernesto de la Torre Montejo, Wilfredo Torres Iríbar y José Manuel Ballester Santovenia —este último, director del centro durante décadas y cuyo nombre honra la institución— así como a quienes con su dedicación forjaron generaciones de hematólogos e inmunólogos y cuyo recuerdo vive entre nosotros: Dr. Edgardo Eugenio Espinosa Martínez, Dra. Andrea Menéndez Veitía, Dr.C. Sergio Machín García, Lic. Luz Mireya Morera Barrios, Dr.C. Porfirio J. Hernández Ramírez y Dr. Alejandro González Otero.
El énfasis en la inmunología ha sido una de las señas de identidad del IHI a lo largo de su trayectoria. Desde la introducción de técnicas de biología molecular e inmunología y la aplicación de anticuerpos monoclonales, se han logrado diagnósticos cada vez más precisos de hemopatías malignas e inmunodeficiencias, lo que ha permitido definir pronósticos y terapias más adecuadas para sus pacientes.
El instituto fue pionero en Cuba en organizar un laboratorio de histocompatibilidad para la tipificación de antígenos HLA, que es fundamental para la compatibilidad en trasplantes de órganos y tejidos, y ha perfeccionado estos estudios incorporando métodos de biología molecular, citometría de flujo y pruebas de anticuerpos anti-HLA por metodología de fase sólida para optimizar la selección de donantes y receptores, reduciendo así la posibilidad de rechazo inmunológico y mejorando la supervivencia de los injertos.
Este enfoque de medicina de precisión, aplicado tanto en trasplantes renales como hematopoyéticos y cardíaco, refleja el compromiso del IHI con el desarrollo tecnológico y científico al más alto nivel y su rol como único centro nacional con estas capacidades integrales de diagnóstico y monitoreo inmunológico para trasplantes.
En la última década, los avances en inmunología y biología molecular han transformado la práctica clínica en el instituto. El uso de la reacción en cadena de la polimerasa cualitativa y en tiempo real ha sido crucial para la detección genética en inmunohematología, la genotipificación de sistemas como Rh, HPA y HNA, y para el monitoreo de la enfermedad residual medible en leucemias agudas, complementado con técnicas como la electroforesis capilar, la hibridación in situ fluorescente y la citogenética, que garantizan diagnósticos más ágiles, fiables y precisos. Estas herramientas han posibilitado un manejo más proactivo y personalizado tanto de pacientes con trastornos del sistema inmune como de aquellos sometidos a trasplantes, integrando estrategias diagnósticas de vanguardia que han impactado positivamente en la calidad de la atención médica ofrecida en todo el país.
Durante la pandemia de COVID‑19, el enfoque inmunológico del IHI jugó un papel clave en el enfrentamiento de esta emergencia sanitaria. El instituto participó en ensayos clínicos de vacunas y en estudios sobre inmunomodulación, como los que se basaron en la aplicación clínica de la Biomodulina‑T, cuyos efectos sobre poblaciones de linfocitos T y B demostraron su capacidad de restaurar respuestas inmunitarias en adultos mayores, y contribuyeron a protocolos de tratamientos y evaluaciones de inmunidad en pacientes convalecientes. Estas investigaciones no solo fortalecieron la respuesta nacional frente a la pandemia, sino que también enriquecieron el conocimiento científico sobre la respuesta inmunológica a infecciones emergentes.
La formación de especialistas en inmunología y hematología ha sido constante, con la graduación de profesionales y la consolidación de programas de postgrado, maestrías y doctorados, asegurando la continuidad de la excelencia científica en futuras generaciones. La acreditación con la condición de ORO y la búsqueda de certificación en Buenas Prácticas Clínicas subrayan el compromiso institucional con la calidad, la innovación y la ética en la atención.
Al cumplir seis décadas de intensa labor, el IHI ha refirmado su dedicación a la excelencia científica, el avance tecnológico y el servicio humanista, inspirado en los principios de sus fundadores y continuado por generaciones de investigadores y clínicos.
La Sociedad Cubana de Inmunología extiende sus felicitaciones y reconocimiento a todos los profesionales que han contribuido a esta obra colectiva y los motiva a alcanzar nuevas conquistas en beneficio de la salud pública y del desarrollo de la inmunología en Cuba.