La tomografía computarizada (antes, tomografía axial computarizada – TAC) es la obtención de imágenes con rayos X de cortes o secciones de algún objeto. En lugar de obtener una imagen de proyección, como en la radiografía convencional, la TC obtiene múltiples imágenes, pues la fuente de rayos X y los detectores de radiación realizan movimientos de rotación alrededor del cuerpo. La representación final de la imagen tomográfica se obtiene mediante la captura de las señales mediante detectores y su posterior proceso a través de algoritmos de reconstrucción. La TC permite estudiar casi todos los órganos internos del cuerpo, desde la cabeza hasta las extremidades, incluyendo los huesos, tejidos blandos, corazón y vasos sanguíneos y es muy útil para el diagnóstico rápido.
El equipo de rayos X utiliza una radiación electromagnética ionizante, invisible para el ojo humano, capaz de atravesar cuerpos opacos y de imprimir las películas fotográficas. Los actuales sistemas digitales permiten la obtención y visualización de la imagen radiográfica directamente en una computadora (ordenador) sin necesidad de imprimirla. Estas radiografías permiten captar estructuras óseas por lo que son de gran ayuda en el diagnóstico médico, en la práctica, el uso más extendido de los rayos X. Son especialmente útiles en la detección de enfermedades del esqueleto, aunque también se utilizan para diagnosticar enfermedades de los tejidos blandos, como la neumonía, cáncer de pulmón, edema pulmonar, abscesos; y en procedimientos en tiempo real, tales como la angiografía, o en estudios de contraste.
Los ultrasonidos son una serie de ondas mecánicas cuya frecuencia está por encima de la capacidad de audición del oído humano, no porque tengan propiedades diferentes de las ondas audibles, sino porque los humanos no pueden oírlas. Los equipos de ultrasonido operan con frecuencias más elevadas de 20 kHz aunque la mayoría de los transductores actualmente empleados operan a frecuencias mucho más altas (MHz). Este tipo de ondas es usado en diferentes campos, siendo el más común la medicina en su rama diagnóstica y terapéutica, donde se utiliza la ecografía para generar imágenes tridimencionales y poder visualizar músculos, tendones y muchos órganos internos para capturar su tamaño, estructura y cualquier lesión patológica con imágenes tomográficas en tiempo real.
Actualizado: 29 mayo 2025