Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), las prácticas anticompetitivas de Caremark, Express Scripts y OptumRx, que procesan cerca del 80% de las recetas en Estados Unidos, provocaron un alza del precio de la insulina para los pacientes diabéticos.
Los administradores de prestaciones farmacéuticas manejan la cobertura de medicamentos con receta para aseguradoras, grandes empresas y otros clientes; establecen formularios, o listas de medicamentos cubiertos, y negocian descuentos sobre los precios de los medicamentos.
La Comisión afirma que las prácticas de reembolso de las empresas demandadas inflaron artificialmente los precios de lista para los pacientes.
Los precios de venta de la insulina, de la que dependen 8.4 millones de estadounidenses para sobrevivir, se quintuplicaron en dos décadas hasta superar los $300 por un solo vial.
Los precios de lista son los que un fabricante fija inicialmente para un producto, y que las personas que no tienen seguro de gastos médicos o cuyas pólizas tienen altos deducibles a veces se ven obligadas a pagar cuando se les receta un medicamento.
Durante años, los administradores de prestaciones farmacéuticas han sido el blanco de señalamientos por parte de políticos, pacientes y otros actores.
Algunas de las empresas demandadas por la FTC afirmaron que la acción del Gobierno demuestra que no entiende cómo funciona la fijación de precios para medicamentos.
Sin embargo, la Comisión dijo que el sistema actual prioriza las insulinas que tienen precios de lista elevados y excluye las de menor precio, lo que permitió que las empresas y sus compradores al mayoreo “se llenaran los bolsillos mientras que ciertos pacientes se ven obligados a pagar precios más altos” por la insulina.